当你开口说话时,你会预期会有不好的反应,皮质醇就会被释放出来。你并不想这样想,你甚至没有用语言来表达。我们的边缘系统无需言语就能工作。当你看到过去曾触发过威胁化学物质的情况时,它会用威胁化学物质向你发出警报。当皮质醇流动时,神经元就会连接起来,从而在类似情况下更快地开启不良情绪。
积极的期望也是如此。当快乐的化学物质流动时,神经元就会连接起来,从而让你更快地开启快乐的化学物质。你可能希望自己也有这种积极的预期。你可能会认为别人更容易。但社会交往对每个人来说都很困难,因为很难根据旧的情况预测新的情况。我们既需要消极的期望,也需要积极的期望,这样才能在社交世界中游刃有余。如果你只有积极的期望,你就会犯错误,给自己带来麻烦。
然而,过于消极的期望也会带来麻烦。你可能会因为不冒社交风险而错失社交机会。最糟糕的是,你不知道这是你自己造成的,所以你觉得自己是受害者。幸运的是,你可以建立新的神经通路,对社交互动抱有更积极的期望。
这里有一个简单的例子。
我是在很多批评声中长大的,所以我的大脑很容易想象出批评。当我离开一个房间时,我可以想象人们在说我的坏话。有一天,我发现有人说了我的好话。突然间,我想知道我错过了多少好事。我的大脑的自动反应给我带来了多少不必要的痛苦?
我决定有意识地改变这种状况。我养成了一个习惯,每当我离开一个房间时,就想象别人说我好。这看似虚假,但我的消极期望也是虚假的。我需要用一些积极的东西来抵消它们,以接近真相。
你也可以这样做。首先,学会注意你的消极思维循环,然后设计一个积极的循环来抵消它。想一些积极的事情可能会让你觉得虚假甚至傲慢,因为旧的思维路径是强大的。它们训练你保持警惕,所以当你让积极的想法进入时,你会感到不安全。但是,第一个微小的积极想法会让下一个积极想法变得更容易。
很快,你就会有真正积极的社交互动。你的快乐化学物质会激增,并为释放更多的快乐化学物质铺平道路。你不会一直得到积极的回应。你会像其他人一样生活在挫折和失望中。但你会承担更多的社交风险,并从结果中学习,因此你最终会获得更多的社交回报。
这里还有一个例子。
在一次演讲中,我发现自己的目光落在了一个满脸皱纹的人身上。在另一次演讲中,我又注意到了这一点。我震惊地意识到,我的注意力被皱眉的脸所吸引。我用以前的神经通路创造了一个皱眉头的世界。但当我意识到这是我自作自受时,我得到了解脱。我训练自己扫描快乐的面孔。
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我们在旧的途径上给自己施加的压力比我们意识到的还要多。
你的爱情生活可能会被 “他们总是这样对我 “的思维循环毁掉。你的大脑会找到适合的事实,因为这是它进化的工作。你错过了故事的其他部分。但是,你可以训练自己注意到自己的消极思维循环,并建立一些积极的思维循环。一开始,你可能会坚持认为没有积极因素,但每一个微小的积极因素都会让下一步变得更容易。
你的工作生活也取决于你的思维循环。你很容易找到老板和同事虐待你的证据。但是,当你专注于消极因素时,你可能会错过好的一面。幸运的是,你可以在午餐前发现一个微小的积极因素,在晚餐前发现另一个积极因素。
成年后要改变自己的思维模式比较困难。这需要大量的重复,而且一开始会感觉很傻或很冒险。与其这样做,你可能会退回到 “别人很幸运,你的挑战很特殊 “的信念中。这样想的时候,你可能会用皮质醇毒害自己的生活。相反,你可以找到战胜大脑的力量。你会庆幸自己做到了!
在我的著作《积极的科学》(The Science of Positivity)中,有更多关于如何做到这一点的内容:通过改变大脑化学成分停止负面思维模式》一书和内在哺乳动物研究所网站上有更多关于如何做到这一点的内容。
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